－後縦靱帯骨化症－日本人特有の疾病といわれ男性に多いが発症の原因は不明

後縦靱帯骨化症（ＯＰＬＬ）とは、頸部で脊髄を納めている骨の頸椎を連結している靱帯のうち、脊髄の腹側にあって頸椎を縦につないでいるものを後縦靱帯と呼び、後縦靱帯が変性して骨化したために、脊柱管が狭窄されて脊髄を圧迫することで症状を引き起こす疾病のことをいいます。後縦靱帯骨化症は、我が国では約３％の発生頻度となっていて、男女比はおよそ２：１で男性に多く見られ、糖尿病や肥満の人にも発生頻度が高いとされています。

後縦靱帯骨化症は、原因が不明の日本人に多いといわれている疾病であります。多くは、５０歳台に症状が見られるようになり、後縦靱帯が骨化する程度によって、症状の現れ方が違うだけでなく、症状の現れる程度に個人差が見られます。後縦靱帯骨化症の症状が現れても、全ての人に症状の進行があるとは、必ずしも限らないことがわかっています。

後縦靱帯骨化症の症状は、頸部や背部の痛み、上肢の痛みやしびれなどが生じます。脊髄症状が進むことで、箸が使いにくい、ボタンが上手にかけられない、本のページがめくりにくいなどの手指の巧緻運動障害が見られるようになり、さらには、歩行がスムーズに行えない、つまづき易い、階段昇降に手すりが必要になるなどの歩行障害や頻尿や失禁などの排泄障害も生じる場合があります。

日常生活での留意点は、後縦靱帯骨化症を完全に予防することはほぼ不可能で、症状の進行も個人差が大きいことから、予後を見極めることが非常に難しい疾病となっていることから、日常的に首を後ろに反らせすぎないこと、正しい姿勢を保つこと、頭・頸部に外力が加わることで、軽微なものでも脊髄症状の出現や悪化の可能性があるため、仕事や遊び、泥酔などでの転倒・転落や頭部・頸部の打撲に十分な注意が必要と考えられます。

後縦靱帯骨化症は、難病にしていされており、症状の進行によっては、特定疾患の認定が受けられる可能性があります。また、介護保険の特定疾病にもなっており、介護が必要となった場合には、２号被保険者として要介護・要支援認定を受ける事で、４０歳以上６５歳未満の後縦靱帯骨化症の方も、介護保険サービスの利用が可能となります。

介護保険サービスを受けるために、後縦靱帯骨化症の２号被保険者として、要介護・要支援認定申請を行うにあたって、求められている自覚症状ならびに身体所見は、以下の６項目となっています。

①四肢・軀幹のしびれ、痛み、知覚障害

②四肢・軀幹の運動障害

③膀胱直腸障害

④脊柱の可動域制限

⑤四肢の腱反射亢進

⑥四肢の病的反射

自覚症状、身体所見と靱帯骨化との間に、脊椎Ｘ線所見などによって、因果関係があると判断された場合に、後縦靱帯骨化症と診断されるとなっています。特定疾患の認定基準も同様であります。

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