慢性閉塞性肺疾患（ＣＯＰＤ）は有毒な粒子やガスの吸入によって生じる疾患です

慢性閉塞性肺疾患（ＣＯＰＤ）は、慢性気管支炎や肺気腫と呼ばれてきた呼吸器の疾病の総称で、「ＣＯＰＤとは有毒な粒子やガスの吸入によって生じた肺の炎症反応に基づく進行性の気流制限を呈する疾患である。この気流制限には、様々な程度の可逆性を認め、発症と経過が緩徐であり、労作性呼吸困難を生じる」と定義されています。

ＮＩＣＥｓｔｕｄｙ（Ｎｉｐｐｏｎ　ＣＯＰＤ　Ｅｐｉｄｅｍｉｏｌｏｇｙ　Ｓｔｕｄｙ）の結果では、４０歳代で３．１％、５０歳代で５．１％、６０歳代で１２．２％、７０歳代で１７．４％となっており、ＣＯＰＤの発症と経過が緩徐であることから、老年期に入ることで罹患率が急上昇するのは、加齢による呼吸機能の病的老化が、喫煙という有毒な粒子やガスの吸入を繰り返していた、もしくは繰り返していることで生じたと考える事が出来ます。

ＮＩＣＥｓｔｕｄｙの結果から、４０歳以上の日本人のＣＯＰＤ罹患者は、約５３０万人、７０歳以上では、約２１０万人と推計されています。平成２３年死因簡単分類別の死亡数・死亡率では、慢性閉塞性肺疾患の死亡者数は、１６，６３９人（男性・１２，９９８人、女性・３，６４１人）、１０万人当たりの死亡率は、１３．２人（男性・２１．２人、女性・５．６人）となっています。全死亡者数では、糖尿病の１４，６６４人、くも膜下出血の１３，４６０人より多くの方が亡くなり、男性では、肝疾患の１０，６６４人、腎不全の１１，５８７人よりも亡くなっている疾病であります。

ＣＯＰＤ罹患者の多くは、慢性の咳、慢性の痰、労作時の呼吸困難がある高齢者と考えられています。ＮＩＣＥｓｔｕｄｙの結果でも、９０％のＣＯＰＤ発症者が診断を受けていないという事実からも、病的老化によってＣＯＰＤが発症しているにもかかわらず、加齢による生理的老化による症状と考えてしまっている場合が多いと思われます。

ＣＯＰＤは、タバコの煙を吸入することで、肺の中の気管支に炎症（慢性気管支炎）が起きて、咳や痰が出たり、気管支が細くなってしまうことにより、空気の流れが低下（気流制限）します。また、気管支が枝分かれした奥にある肺胞が破壊されて、肺気腫の状態になると、酸素の取り込みや二酸化炭素の排出を行う機能が低下してしまい、治療を行っても元に戻ることはありません。

ＣＯＰＤの症状は、慢性の咳や痰、歩行時や階段の上り下りなど、身体を動かした時に息切れを感じる労作時呼吸困難です。症状が進めば、少しの動作でも呼吸が苦しくなることがあり、休み休みでなければ動作が行えなくなってしまいます。最重度ＣＯＰＤになれば、長期酸素療法（在宅酸素療法）が検討される事になりますが、我が国の長期酸素療法患者の５年生存率は、約４０％という報告がされています。

ＣＯＰＤの日常生活での留意点は、①禁煙、②ＣＯＰＤ以外の呼吸器疾患への罹患予防、③効率の良い栄養摂取と疲労回復、④呼吸リハビリ（安楽な呼吸法の習得と実践）などであります。インフルエンザや肺炎の罹患は、ＣＯＰＤを増悪させ生命予後にも影響を及ぼすこともあり、インフルエンザワクチンは全ＣＯＰＤ患者に、肺炎球菌ワクチンの接種が６５歳以上の高齢者や一定の状態にあるＣＯＰＤ患者には勧められています。また、身体障害者手帳の取得や介護保険の利用もＱＯＬを考えた上で検討される事が必要と考えられます。

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